Le pitch
Peuplée de guerriers et de mages, la Compagnie noire est une troupe de mercenaires qui offre son appui (sanglant, cela va sans dire) à qui la dédommagera en espèces sonnantes et trébuchantes. Les faits d'armes, victoires comme défaites, les doutes et les écueils de ces combattants sont, par tradition séculaire, consignés par écrit dans de précieuses annales. La responsabilité de ces récits de mémoire - les annales ont pour but principal de permettre aux noms des compagnons morts de ne pas être oubliés - échoit, dans les premiers tomes du cycle, au médecin de la clique : Toubib. Sa plume permet au lecteur de vivre au plus près de la sombre compagnie...
Avis
La Compagnie Noire est traditionnellement classée dans le sous-genre "dark fantasy", vocable qui regroupe les récits de fantasy aux univers et tons particulièrement sombres. Point de héros aux valeurs morales étincelantes se battant contre des ennemis irrécupérables qui passent pour autant d'incarnations du Mal : en dark fantasy, les personnages sont des hommes, ni plus ni moins, et de quel côté que se place le narrateur, la cruauté peut faire rage, comme, plus rarement, la pitié se manifester. Si la Compagnie Noire - tout comme le Trône de fer, ou les Chroniques de Thomas Covenant - offre en effet force scène de massacres et innombrables vilenies, trahisons et de bons litres d'hémoglobine, elle a l'avantage de pas céder un pouce au traditionnel manichéisme de la fantasy épique (friande elle aussi d'épées tranchantes et de boyaux à l'air, soit dit en passant). C'est bien là une des forces de cette fantasy "noire", sans foi ni loi ni vergogne : ses combattants ne sont pas tout d'un bloc, et leurs failles sont tout aussi (et plus !) dignes d'intérêts que leurs fiers serments.
Vous l'avez compris, votre fugu favori est friand de dark fantasy (ainsi que d'allitérations plutôt faciles). Mais cela n'explique pas - ou en tous cas pas totalement - l'avis favorable donné ici au premier tome des Annales. Sa force véritable réside en effet dans son mode de narration très particulier, véritable journal de bord fait de phrases courtes et tranchantes d'avis lapidaires, de faits additionnés, presque lâchés.
Ne vous attendez pas ainsi à débuter en douceur dans l'univers de Glen Cook : point de chapitre (voir même de paragraphe !) introductif, point d'explications, d’amples descriptions des lieux, pas la moindre petite ébauche de généalogie ou ombre d'historique pratique. À croire que l'expression "in media res" a été créée tout spécialement pour la Compagnie Noire ! Cette narration tonique et sans fards n'offre pas, loin s'en faut, le confort de lecture d'un Tolkien ou d'un Martin ; le récit cependant, ne laisse pas de piquer la curiosité et happer l'imagination : on s’accroche à la plume de Toubib, et on s'y accroche bien. Certains compagnonnages sont de plus tout à fait savoureux : mystérieuse Dame propre à vous glacer les sangs, sorciers plutôt crétins qui chamaillent à coups de sortilèges grandiloquents, Corbeau, et bien sûr, Toubib... Du beau monde que cela !
Une saga à part, donc, qui gagne à être découverte.
Pour finir, le chroniqueur reconnaissant note le choix parfait de Didier Graffet pour les illustrations de La Compagnie Noire. Lors de la table ronde dédiée, en 2011 aux Utopiales, Glen Cook affirmait d'ailleurs voir en Didier Graffet le meilleur illustrateur de ses récits. Force est d'en convenir également ! Un petit lien pour vous, donc : http://www.didiergraffet.com/
Infos
Titre du cycle : Les annales de la Compagnie Noire
Titre du premier volume : La Compagnie Noire
Auteur : Glen Cook
Version grand format :
Éditeur : L'Atalante (collection La Dentelle du Cygne))
Parution : 22/05/1998
ISBN : 2-84172-074-8
Prix : 17 €
Pages : 360
Version poche :
Éditeur : J'ai Lu
Parution : 25/11/2004
ISBN : 2-290-33058-2
Prix : 7.80 €
Pages : 379
