Sens interdit / Alain Grousset, Danielle Martinigol

Résumé

En 1918 la grippe espagnole a fait des millions de victimes et modifié radicalement l'odorat humain. De nos jours, chaque enfant est détecté Animal, Végétal ou Minéral, ce qui conditionne son futur dans une caste, sous la domination tyrannique des religieux de l'Ordre des Flagellants.

Mais en Afrique, Mathis, l'orphelin blanc, sent tout : il est Odorant Absolu, et ses capacités mettent en péril l’organisation sociétale nouvelle. Gérants de laboratoires en quête d’un lucratif remède au virus ayant détruit l’odorat et fanatiques religieux désireux de préserver l’obéissance des castes seront prêt à tout pour retrouver Mathis…

Avis

Le principal intérêt de ce nouveau roman des deux compères de la SF française, Alain Grousset et Danielle Martinigol, réside bien sûr dans le système de société qu’ils ont construit autour du présupposé suivant : le virus de la grippe espagnole des débuts du XXème siècle n’a pas été vaincu mais a au contraire subi une mutation qui a modifié l’un des cinq sens : l’odorat. 

L’inégalité qui en résulte – certains hommes ne peuvent sentir que certaines fragances – et son exploitation par des forces religieuses perverses conduit à la mise en place d’une organisation de castes. La répartition des populations dans ces diverses castes se fait par un processus de test de l’odorat, vers trois ou quatre ans : selon ce que l’on peut sentir, on intègre le groupe Minéral, Animal ou Végétal. 

Ces répartition en castes ont cours dans la métropole française mais également dans les nombreuses colonies ayant subsisté après les ravages du virus… les parties du roman se déroulant en Afrique et confrontant le lecteur avec un système colonial qui aurait perduré sont d’ailleurs, à mon sens, les plus réussies, les plus prenantes de l’ouvrage : le lecteur s’insurge… tout en reconnaissant les caractéristiques du colonialisme tel qu’il a été réellement pratiqué par la France il n’y a pas si longtemps. 

Le premier chapitre, qui confronte d’emblée avec le processus de répartition d’enfants des colonies dans leurs castes, est en ce sens absolument percutant et a la grand mérite de projeter le lecteur directement dans les conséquences de l’uchronie, sans que le lecteur aie à rabâcher des explications prolongées et pesantes : une réussite !

Un autre point très intéressant de ce roman réside dans le traitement du fait religieux. Les littératures de l'imaginaire se sont emparées de cette question depuis longtemps et ont d'ailleurs souvent traité la religion dans ce qu'elle peut produire de plus inquiétant : fanatisme, extrémisme, recours à la violence dans le but de préserver la mainmise sur les consciences, etc. 

Cependant, si certains ouvrages distillent au compte-goutte les doutes ménagés vis-à-vis du fait religieux, Sens interdit ne s’encombre pas, quant à lui, de demi-mesures ou d'euphémismes : les auteurs dévoilent en effet sans ambages les dessous peu glorieux de la force religieuse au pouvoir et proclament ainsi avec force le dégoût du fanatisme. Le lecteur suit donc avec effroi l'inquiétant ordre des Flagellants... Ces religieux, adeptes de la contrition et des punition physiques - celle-ci s'expose même en public, comme en témoigne la terrifiante procession durant laquelle Mathis sera repéré - offrent la vision glaçante d'une France gouvernée par des catholiques extrémistes...

Davantage de réserve cependant au sujet de l’histoire d’amour entre le jeune Mathis et Anne-Marianne, brillante nièce du patron des laboratoires Gen-Pharma. L’attirance immédiate entre les protagonistes débouche sans coup férir sur une relation rapidement bouclée, qui manque de fait peut-être un peu de profondeur. Oui, je suis une incorrigible romantique...

Quoi qu’il en soit, une uchronie très intéressante basée sur un présupposé original (fragmentations de l’odorat) et l’élaboration d’un système sociétal inique très bien construit ; l’intrigue, prenante, est en outre servie par une langue maîtrisée et fluide assurant un vrai plaisir de lecture (comme toujours avec nos deux auteurs !). 

Infos 

Editions : Flammarion (Collection Ukronie)

Publication : 18/08/2011

Prix : 15€

Nb de pages : 324

ISBN : 978-2-08-123043-9